Încă de la începuturile sale, DAAD a sprijinit aproximativ două milioane de persoane cu studii superioare din Germania și din străinătate. Organizația este susținută de universități germane și de asociații studențești. Activitatea sa este cuprinzătoare: pe lângă acordarea de burse DAAD sprijină internaționalizarea universităților germane, studiile de limbă și cultură germană în străinătate, țările în curs de dezvoltare în eficientizarea universităților locale și oferă consultanță factorilor de decizie în domeniul educației, relațiilor academice și politicilor de dezvoltare.

Bugetul este compus în principal din fonduri federale ale diferitelor ministere, preponderent fonduri din partea Ministerului Federal de Externe, din fonduri ale Uniunii Europene precum și fonduri din partea unor companii, organizații și guverne străine.

DAAD-ul în lume

Sediul central este situat în Bonn. Pe lângă acestea DAAD mai are un birou și în Berlin, căruia îi este afiliat și renumitul program pentru artiști „Berliner Künstlerprogramm”. Având o rețea de birouri regionale și centre de informare (IC) în peste 60 de țări, DAAD poate menține contacte cu principalele țări partenere de pe toate continentele și oferă consiliere la nivel local.

Burse de excelență

Bazându-se pe succesele obținute până acum prin promovarea studenților și cercetătorilor, DAAD intenționează să pregătească viitori specialiști și persoane de conducere pentru acțiuni responsabile și să creeze legături durabile în întreaga lume. De asemenea, se dorește susținerea mai intensă a relațiilor profesionale și culturale ale actualilor și foștilor bursieri.

Structuri cosmopolite

DAAD își va proiecta programele astfel încât universitățile să le poată folosi pentru a-și implementa propriile strategii de internaționalizare. Pentru a menține Germania ca principală țară gazdă pentru mobilități ale studenților trebuie să fie câștigați până în anul 2020 cel puțin 350.000 de studenți străini. Nivelul de promovabilitate al acestora ar trebui să crească până la unul comparabil cu cel al studenților germani. Obiectivul este ca până la sfârșitul deceniului, fiecare al doilea absolvent al unei universități germane să acumuleze o experiență substanțială de pe urma stagiilor desfășurate în străinătate în timpul anilor de studiu. DAAD depune eforturi constante pentru sprijinirea limbii germane ca limbă a științei și pledează în acest sens pentru multilingvism. Participă, de asemenea, la dezvoltarea spațiului european al învățământului superior și al cercetării.

Cunoaștere în scopul cooperărilor științifice

Activitatea DAAD se bazează pe o cunoaștere cuprinzătoare și diferențiată a structurilor de cooperare universitară și a sistemelor științifice din întreaga lume. În acest sens, DAAD se bazează pe experiența profesională a angajaților săi și a propriei rețele de birouri regionale, a centrelor de informare și a lectoratelor. Aceste informații sunt constant actualizate și puse permanent la dispoziție factorilor strategici de decizie. În baza acestor informații, DAAD este capabil să-și exercite funcția de catalizator pentru internaționalizarea sistemului științific.